科学家称,价格低廉且已使用多年的消炎药- 柳氮磺胺吡啶可能具有修复肝脏细胞的功能。
不过英国纽卡斯尔大学的研究小组发现 柳氮磺胺吡啶似乎也有修复坏死肝细胞的作用。
英国致死原因当中， 肝硬化排名第五。英国有10%的人口罹患肝脏疾病；治病的原因多数和酗酒以及肥胖有关。
原先科学家认为 肝硬化而坏死的肝细胞是无法修复的，不过最近的研究可能会推翻原先的看法。
经过动物实验之后，纽卡斯尔大学的研究小组发现， 柳氮磺胺吡啶似乎加快了肝细胞的恢复功能。
当肝细胞受损之后，肝脏纤维细胞就会生成疤痕组织、释放蛋白质避免肝细胞进一步损坏。
如果肝脏健康的话，疤痕组织会逐渐消失，进而由健康的肝细胞取代。不过有病变的肝脏就不会出现如此的恢复过程。
病变肝脏上的疤痕组织面积反而会扩大，甚至扩大到整个肝脏。这次的研究显示 柳氮磺胺吡啶能够截断纤维细胞蛋白质、阻止疤痕组织扩大。
研究小组计划进行人体实验，而且认为以 柳氮磺胺吡啶治疗肝脏疾病，可能可以取代部份的肝脏移植手术。
初期进行人体实验的对象将会是业已戒酒、但是肝脏已无法挽救的酗酒者。
如果人体实验成功的话， 柳氮磺胺吡啶就可以作为处方药物，治疗已经减少饮酒量、而且决心戒酒的酗酒肝病患者。
不过研究人员也担心这可能引起争议。许多人认为明知自己肝脏受损却仍然酗酒的患者，无权争取来源稀少、成本高昂的肝脏移植手术。
他们担心，酗酒肝病患者会以 柳氮磺胺吡啶为"救命仙丹"，而不戒酒。但是也有人认为 柳氮磺胺吡啶起码能够能够减少一半的肝脏移植需求。
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